Hvordan feiltolkning av global naturkatastrofestatistikk ble til vedtatt sannhet
Aksjonisme fra offentlige organer og medier har ført til spredning av feilinformasjon
Nettstedet «Our World in Data» publiserer statistikk over antall registrerte naturkatastrofer globalt gjennom fra 1900.
Ser vi utviklingen i perioden 1900-2000 så viser statistikken en eksponentiell økning og gir et dramatisk inntrykk.
Our World in Data publiserte 3. juni 2025 en artikkel som tar et dyptrykk i statistikken og kaster lys over viktige forhold ved statistikken som forklarer utviklingen gjennom 1900-tallet.
Mesteparten av økningen mot slutten av 1900-tallet skyldes forbedret rapportering
Når man ser på statistikken noterer Our World in Data at er en betydelig økning av andel registrering av naturkatastrofer som er “små” og “mellomstore”.
“Store” naturkatastrofer er definert som over 50 dødsfall og mer enn 150.000 mennesker påvirket.
Perioden før 1970 hadde overvekt av registreringer av store naturkatastrofer, mens 70% av registrerte naturkatastrofer er små eller mellomstore de senere år.
Ser vi på antallet registrerte naturkatastrofer globalt fra 2000 frem til 2023 så viser det en stabilisering av antallet registreringer. Perioden er markert i grønn farge.
Our World in Data viser til etableringen av The Center for Research on the Epidemiology of Disasters (CRED) i 1972 og International Disaster Database (EM-DAT) i 1988. Det vises til at i perioden 1970-tallet til 1990-tallet så økte statistikken betydelig som følge av forbedret registrering og utbredelse av kommunikasjonsteknologi.
Det vises også til en forrskningsrapport publisert i forskningstridsskriftet «Environmental Hazards». Her gjøres det følgende konklusjon etter studier i naturkatastrofestatistikken (oversatt til norsk):
Vi konkluderer med at de observerte mønstrene i stor grad kan tilskrives stadig bedre rapportering av naturkatastrofehendelser, og at EM-DAT-datasettet nå anses som relativt komplett siden ∼2000. Dette resultatet står i sterk kontrast til tidligere analyser fra to FN-organer (FAO og UNDRR), som forutsier et økende antall naturkatastrofer og konsekvenser i takt med global oppvarming. Våre analyser tilbakeviser denne påstanden sterkt, samt ekstrapoleringer publisert av UNDRR basert på dette kravet.
Forskerne mener analysene tilbakeviser påstanden om økt antall naturkatastrofer i takt med global oppvarming.
Misbruk av naturkatastrofestatistikk fra organisasjoner og medieaktører
Det har over lengre tid versert påstander om «firedobling av naturkatastrofer» uten å nevne at forbedring i registrering er hovedårsaken til økningen.
Our World in Data viser til at en rekke organisasjoner, som FN og World Meteorological Organization, har fremmet påstander om betydelig økning antallet naturkatastrofer. Dette har ført til tilsvarende påstander rapportert i nyhetsmedier.
Feiltolkning av statistikken ble brukt politisk av FNs generalsekretær António Guterres i en tale i 19. september 2017. Statistikken brukt som bevis for konsekvenser fra økte utslipp av klimagasser.
Utdrag fra talen gjengitt av globaldebate.un.org, oversatt til norsk og min utheving:
Antallet naturkatastrofer har firedoblet seg siden 1970. «Det er på høy tid å komme oss bort fra veien med selvmordspregete utslipp,» understreket han. «Vi vet nok til å handle i dag; vitenskapen er uomtvistelig.»
I 2021 refererte UN Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) følgende om statistikken, oversatt til norsk og min utheving:
Antallet katastrofer har økt med en faktor på fem over 50 år, drevet av klimaendringer, mer ekstremvær og bedre rapportering.
Norske Røde Kors brukte tilsvarende påstand i anledning klimatoppmøtet i Glasgow i 2021 der de forventet at Norges nye regjering «bidrar til ambisiøs og konkret klimahandling» (min utheving):
Antallet værrelaterte katastrofer er firedoblet siden 1980. Akkurat nå er vi ved 1,2 graders oppvarming – og vi er på vei mot 3 grader. IPCC har varslet om at det må kraftige samfunnsendringer til for at vi skal lykkes med målet.
Vi har store forventninger til at norske myndigheter tar en aktiv rolle for å sikre et ambisiøst resultat i Glasgow. Klimakrisen tar liv og konsekvensene øker i omfang.
På 2000-tallet ble det også rapportert om samme statistikk fra EM-DAT.
Bistandsorganisasjonen Oxfam publiserte i 2007 en rapporter kalt «Climate Alarm Disasters increase as climate change bites» der man viste til at værrelaterte naturkatastrofer hadde økt kraftig, med basis i EM-DAT statistikk, hvor følgende omtales om statistikken (oversatt til norsk):
Klimaforholdene forverres etter hvert som jorden varmes opp – i tråd med vitenskapelige observasjoner og datasimuleringer som modellerer fremtidens klima.
Det totale antallet naturkatastrofer verden over er nå i gjennomsnitt 400–500 per år, opp fra et gjennomsnitt på 125 tidlig på 1980-tallet.
Rapporten fikk dekning i nyhetsmedier, og ble referert på følgende måte på yr.no 26.11.2007 (500/120 er ca. en firedobling):
Tidlig på 1980-tallet var det i snitt 120 værrelaterte katastrofer i året. Nå er det over 500 hundre i årlig, viser en rapport fra den britiske bistandsorganisasjonen Oxfam.
Organisasjonen mener mennekskeskapte klimaendrigner er årsaken til det uforutsigbare og voldsomme været, melder Reuters.
I 2006 ble det laget en dokumentarserie som ble vist på NRK kalt «Planeten: Global forandring». I omtalen på NRK om dokumentaren vises det til tilsvarende feiltolkning av statistikken (min utheving):
Aldri tidligere har en enkelt art påvirket jordkloden på en slik måte som menneskene gjør i dag. 96 prosent av jordens isbreer minker i størrelse, over en milliard mennesker mangler rent vann, og antallet naturkatastrofer har firedoblet seg de siste fire årene.
Det er ikke antallet naturkatastrofer som øker – det er registreringen av naturkatastrofer som er økt dramatisk.
Ønsker du å støtte Værstat økonomisk og bidra til flere slike artikler?
betalingslenker (Vipps, Visa eller Mastercard): 50 kr, 100 kr, 200 kr eller 500 kr.
les om muligheter for regelmessige bidrag.